〈伊達政宗〉支倉使節はスペインと組んだ倒幕計画

結論

「伊達政宗が支倉常長の使節を使い、スペインと組んで幕府を倒そうとした」という話は、「同時代の史料では確かめられていない」。1613年（慶長18年）の使節派遣について残る記録が語る目的は、メキシコ（当時のスペイン領ヌエバ・エスパーニャ）との直接貿易の許可を得ることと、宣教師の派遣を願うことの二つである[1]。仙台市博物館はこの使節を「幕府も認めた正式な外交使節団」と説明している[1]。倒幕計画説は江戸時代から語り継がれた昔話ではなく、「近代以降の研究者や書き手がつくった読み方」にあたる[6][7]。図鑑の区分「伝説」は妥当だが、伝説の中身は「古い言い伝え」ではなく「新しい学説」だと言い添えたい。

この話が最初に出てくる史料

いちばん古いまとまった記録は、使節に通訳兼折衝役として同行したイタリア人シピオーネ・アマーティが1615年にローマで出した『伊達政宗遣欧使節記』である。国際日本文化研究センターの解説は、この本の前半（奥州と政宗を論じた部分）を「ソテーロからの伝聞の可能性が高い」とし、後半はアマーティ自身の体験に基づくと整理する[5]。つまり最古の同時代本の時点で、すでに宣教師ソテロ（ルイス・ソテロ）の語りが混じっている。

政宗がローマ教皇パウロ5世に手渡した手紙は、いまもバチカン図書館に残る。仙台市博物館によると、その中身は「仙台藩でのキリスト教布教のためフランシスコ会修道士の派遣」と「メキシコとの貿易についてスペイン国王への仲立ち」を頼むもので、軍事同盟の取り決めではない[2]。

倒幕計画は、同時代史料にも近世の家譜・軍記にも見あたらない。使節の目的そのものが議論になるのは近代以降で、明治・大正の歴史家である箕作元八の史論集『南亭史説集』（1914年）には「伊達政宗羅馬遣使の目的」という論考が収められている[6]。

異説や否定説

主な説は四つに分けられる。

1. 通商説（もっとも広く採られる）。メキシコとの貿易開設が目的[1]。
2. ソテロ主導説。『世界大百科事典』は「ソテロの目的は（1）メキシコ貿易開設，（2）みずからが東日本地区の司教になること」だったとする[4]。使節はソテロの野心に利用された面がある、という見方である。
3. 倒幕（幕府転覆）説。大泉光一氏がくり返し主張してきた[7]。
4. 「決められない」説。『日本大百科全書』（松田毅一執筆）は「使節派遣がなんの目的でだれによって企てられたかは不明瞭」であり「史家の説はかならずしも一致していない」と書く[3]。

倒幕説を否定する側の根拠は、軍事同盟を示す文書が確認できないこと、造船に幕府の船大工が加わり幕府が事業を認めていたこと、政宗の書状の要求が貿易と宣教師に限られること[1][2]である。

後世にどう語られたか

倒幕説が広く知られたのは、学術書よりも新書やテレビを通じてである。大泉光一『暴かれた伊達政宗「幕府転覆計画」』（文春新書、2017年）の紹介文は「支倉常長らをローマに送った伊達政宗は、本気でスペインと組んで徳川幕府を倒すつもりだった！」と読者に呼びかける[7]。刺激的な言い方が広まりやすかった。

一方、専門書は慎重である。佐々木徹『慶長遣欧使節』（吉川弘文館、2021年）は目次に「諸説ある使節派遣の目的」という一節を立て、諸説を並べて検討する[8]。平川新『戦国日本と大航海時代』（中公新書、2018年）も「伊達政宗が遣欧使節を送った狙いとは」を史料から解こうとする[9]。図鑑が挙げる二人の名前は、いずれも実在の研究として確認できた。

読者が次に抱く疑問

Q1. なぜ倒幕説が生まれたのか。 幕府が禁教（キリスト教の禁止）に踏み切った時期に、わざわざカトリックの国へ使節を送った不自然さや、政宗の書状に自分も洗礼を望むと書かれていたことなど、状況証拠が積み上がるからである。ただし状況証拠は「そう読める」だけで、証明ではない[3]。

Q2. バチカンの「極秘資料」で決着したのか。 大泉氏はバチカンの文書を根拠に挙げる[7]。しかし博物館や事典の説明は変わっておらず[1][3]、その文書の原文と読み方が広く検証されるまでは断定できない。

Q3. 幕府はなぜ許したのか。 家康自身がメキシコ貿易を望んでおり、政宗はその意向とやり取りしながら進めていたと説明される[1]。倒幕の道具なら幕府が船大工を出す理由がない。

図鑑の記述への提案

• 区分「伝説」は据え置きでよい。ただし本文に「江戸時代から伝わる逸話ではなく、明治以降に生まれた説である」と一言加えると、読者が誤解しにくい[5][6]。
• 「軍事同盟を示す文書は日本・スペイン双方に存在しない」は言い切りが強い。「確認されていない」に改めたい。存在しないことの証明は難しく、実際にバチカン文書を根拠に倒幕説を唱える書き手がいる[7]。
• 「幕府の認可・支援を得た公認事業」という記述は、仙台市博物館の説明とよく一致する[1]。根拠として博物館の解説を添えると強い。
• ソテロについては「誇大な言説」だけでなく、彼自身の狙い（メキシコ貿易の開設と、自分が東日本の司教になること）を書くと、なぜ話が大きくなったのかが分かりやすい[4]。
• 「近年の研究」に加えて、『日本大百科全書』が目的を「不明瞭」とすることも添えると、断定しすぎない書き方になる[3]。